“喀納斯”原名為哈納斯是蒙古語，有兩種翻譯解釋：一說是“美麗而神秘的地方”；一說是“峽谷中的湖”。喀納斯湖位于阿爾泰山山地森林的中部，湖面海拔1375米，長25公里，寬1.6－3.9公里，面積48.3平方公里，最深處達188.5米。從地質地層年代推算，喀納斯湖生成于距今0.02億年的新生代，是一個變色湖，晴天從高處看，湖水呈藍綠色，陰天變為暗灰綠色，天氣炎熱時，又變成乳白色，在湖的源頭，有冒著黑水、白水、綠水的許多泉眼，風光十分綺麗。喀納斯湖是西西伯利亞泰加林在我國惟一延伸帶，是亞洲惟一具有瑞士風光特色的自然景觀區，集冰川雪山、原始森林、高山草原、河流湖泊于一體，有各種動植物一千多種，已成為新疆旅游業的一顆璀璨的明珠。

喀納斯湖是喀納斯國家級自然保護區的核心精華，自然生態環境保持著原始的狀態。湖東岸為彎月的內側，沿岸有6道向湖心凸出的基巖平臺，使湖岸形成井然有序的6道灣。每一道灣都有一個神奇的傳說。其中第一道灣的基巖平臺，為一個巨大的羊背石，上面有兩處巖畫，好似一只臥羊，昂首觀湖，臨湖生長一棵西伯利亞雪松，在翹首迎接客人的到來；二道灣是湖水最深的地方，也是傳說中的“湖怪”經常出沒之地；三道灣有一處天然的觀湖臺；四道灣有一個美麗的湖心島，小島是一整塊浮出水面的巨石，上面樹木蔥郁；五道灣湖畔有一座喜鵲山；轉過六道灣就到了湖的盡頭，壯麗的雪山下，“枯木長堤” 的奇景展現在眼前。三道灣為一神秘的觀湖臺，每當夕陽西下時，站在此平臺上，了望湖西岸的觀湖亭，好似一個偉人屹立于湖畔，在運籌和勾畫祖國未來的騰飛藍圖，因此也稱此山為“偉人山”。